Batteri elettrici

I batteri potrebbero diventare una fonte alternativa per produrre elettricità. E’ quanto indica una ricerca condotta da un gruppo di studiosi italiani, tra cui il prof. Francesco Canganella dell’università della Tuscia. Lo studio riguarda la possibilità di utilizzare batteri ambientali per produrre elettricità attraverso la degradazione dei rifiuti organici urbani e di origine agroalimentare. “Tutto nasce – spiega Canganella – dalla scoperta di microrganismi capaci di generare energia elettrica ossidando un substrato in cui non è presente ossigeno. I batteri – aggiunge – se messi a contatto con un elettrodo di grafite, riescono a trasferire direttamente elettroni dalla cellula all’elettrodo, senza alcun processo fermentativo”. I batteri che hanno mostrato la maggior efficienza nel generare elettricità (detti batteri elettrogenici) sono stati isolati da ambienti prevalentemente privi di ossigeno, come il suolo e sedimenti marini. Le applicazioni non sono però dietro l’angolo. Molto rimane ancora da fare sul fronte biologico, in particolare sul miglioramento genetico dei microrganismi più efficienti, e sulla loro capacità di utilizzare come fonte di energia materiale organico di scarto o contaminato da sostanze tossiche. I ricercatori sono però convinti che questi batteri rappresentino nel prossimo futuro una straordinaria risorsa per la produzione diretta di energia elettrica, ma anche una potenziale soluzione per lo smaltimento di biomasse di scarto.