Le piccole miniere d’oro artigianali saranno low-mercury e mercury-free?

Oltre 500 delegati, tra i quali 128 delegati di governi e rappresentanti di organizzazioni intergovernative ed Ong hanno partecipato a Punta del Este, in Uruguay, ai negoziati per un trattato internazionale sul mercurio. Si e trattato della quarta delle cinque sessioni dell’ Intergovernmental negotiating committee (Inc4) che sembrano essere arrivate ad un buon punto. Dopo l’Inca4 in Uruguay rimane la riunione conclusiva, l’Inc5, che si terra in Giappone nel 2013. Nei 6 giorni del meeting conclusosi ieri, si e discusso di prodotti che contengono mercurio (e dei processi e dei settori che lo utilizzano), del commercio del mercurio, delle sue emissioni e rilasci, dello stoccaggio e dei rifiuti e delle risorse finanziarie e assistenza tecnica per affrontare inquinamenti e malattie provocate dal mercurio. Il ministro degli esteri dell’Uruguay, Luis Almagro, ha chiesto ai delegati di essere audaci: Il programma Onu per l’ambiente (Unep) ha approfittato dell’Inc4 per presentare la sua “Practical Guide on Reducing Mercury Use” nelle piccole miniere d’oro artigianali (Asgm), una pubblicazione prodotta in collaborazione con l’Artisanal gold council e gli alti partner dalla Global mercury partnership, destinata ai policy makers, alle societa minerarie ed alle Ong, che fa il punto sulle tecniche disponibili per ridurre ed eliminare definitivamente il mercurio dalle miniere Asgm. Secondo la guida . Per eliminare gli effetti dannosi della combustione all’aria aperta dell’amalgama o della trasformazione dell’amalgama, possono essere utilizzate “storte” e cappe per catturare l’evaporazione del mercurio per il suo riutilizzo. Questo riduce le emissioni di mercurio e anche l’utilizzo complessivo di mercurio. In alcune cooperative in Colombia, i minatori utilizzano centrifughe e “shaking tables” per separare le particelle d’oro piu pesanti dal minerale, eliminando cosi la necessita di utilizzare mercurio. Una dei piu grandi problemi e quello dello status “informale” che spesso vuol dire illegale, delle miniere d’oro in molti Paesi, una situazione che produce enormi problemi sanitari e ambientali, ma anche sfruttamento del lavoro minorile. La guida pratica quindi e utile anche per i governi perche spiega i fondamenti tecnici per sostenere ed incoraggiare la formalizzazione delle Asgm. Secondo l’Unep . Al di la dei problemi etici e sociali che questa attivita presente, se non verranno adottati metodi migliori, praticamente tutto il mercurio utilizzato nelle Asgm continuera ad essere rilasciato nell’ambiente, ponendo rischi a lungo termine sia per i minatori e le loro famiglie sia per le comunita vicine a queste miniere, in poartiocolare per quelle che vivono a valle o sottovento. Le donne e i bambini costituiscono una parte significativa di questi minatori informali/abusivi e sono anche le due categorie piu a rischio a causa delle le proprieta neurotossiche del mercurio. Ma il fenomeno sembra difficile da contrastare: il valore dell’oro e salito e continua a crescere e le piccole miniere artigianali stanno registrando un preoccupante boom in tutto il mondo. Secondo l’Artisanal gold council in questo settore lavorano tra i 12 ei 15 milioni di persone in oltre 70 Paesi, producendo fino al 20% dell’oro del mondo. A differenza di molti produttori di oro primari, i minatori artigianali in genere ottengono una buona quota del prezzo di mercato finale. Per questo il direttore generale dell’Unep, Achim Steiner ha osservato che . Kevin Telmer, direttore esecutivo dell’ Artisanal gold council ha spiegato che . Una visione un po’ troppo ottimista, che fa a pugni con situazioni terribili delle piccole miniere d’oro, come quelle descritte anche da greenreport.it in Burkina Faso e in altri Paesi africani, per non parlare dei gironi infernali di certe miniere d’oro abusive in America Latina. Comunque, se i negoziati raggiungeranno un accordo per ridurre e infine eliminare l’uso del mercurio nelle piccole miniere artigianali, sara un beneficio per tutti i Paesi e ridurra i rischi per la salute umana e l’ambiente. Steiner e convinto che l’approvazione di una convenzione mondiale sul mercurio entro il 2013 .