Non dovrebbe sorprendere il fatto che con più di 100.000 voli commerciali al giorno, l'industria aerea crea molte emissioni di carbonio. Tali emissioni sono potenzialmente più dannose di quelle derivanti dai trasporti a terra perché la maggior parte di esse è emessa direttamente nell'atmosfera superiore dove non possono essere assimilate dai normali pozzi di assorbimento del carbonio: alberi, oceani e la terra stessa.
Ma c'è di più dello scarico di tutti quei motori a reazione nel quadro delle emissioni. I ricercatori dell'Università di Sydney hanno trascorso gli ultimi 18 mesi a osservare le emissioni dell'intera catena del valore del turismo, non solo quelle degli aerei, ma anche dei ristoranti e delle preparazioni alimentari in generale erogate ai turisti. Hanno persino incluso i souvenir nella loro analisi. In totale, sono stati considerati oltre un miliardo di input.
Il totale ammonta a 4,5 miliardi di tonnellate di anidride carbonica equivalente ogni anno. Le stime precedenti variavano da 1 a 2 miliardi di tonnellate all'anno, secondo New Scientist. La nuova cifra è pari a circa l'8% di tutte le emissioni globali.
La ricerca è stata appena pubblicata dalla rivista Nature Climate Change. "La nostra analisi è un primo sguardo al vero costo del turismo - compresi i beni di consumo come cibo e souvenir - è una valutazione completa del ciclo di vita del turismo globale, assicurando che non perdiamo alcun impatto", dice il Dottor Arunima Malik della School of Physics dell'Università di Sydney. "Questa ricerca colma una lacuna cruciale identificata dall'Organizzazione Mondiale del Turismo e dall'Organizzazione Meteorologica Mondiale per quantificare, in modo completo, l'impronta turistica del mondo".
La coautrice Ya-Yen Sun afferma che la ricerca suggerisce una totale reinterpretazione dell’impatto del settore turistico. "Dato che il turismo è destinato a crescere più rapidamente di molti altri settori economici, la comunità internazionale potrebbe considerare la sua inclusione in futuro negli impegni climatici, come l'Accordo di Parigi, legando i voli internazionali a specifiche nazioni", ha detto. "Potrebbero essere necessarie tasse sul carbonio o schemi di scambio del carbonio - in particolare per l'aviazione - per ridurre la crescita futura incontrollata delle emissioni legate al turismo ".
Lo studio mostra che gli Stati Uniti sono il paese con la maggiore impronta di carbonio derivante dal turismo, seguito da Cina, Germania e India. La maggior parte di queste impronte di carbonio è causata da viaggi interni. I viaggi d'affari non possono essere distinti dal turismo, riferisce Science Daily. Le nazioni insulari tendono a essere colpite più di altri luoghi, mentre i ricchi viaggiatori vanno alla ricerca di spiagge e mete calde. Alle Maldive, a Mauritius, a Cipro e alle Seychelles, il turismo internazionale rappresenta tra il 30 e l'80% delle emissioni nazionali.
Lo studio rileva gli arrivi internazionali e le entrate del turismo sono cresciute a un tasso annuo del 3-5%, superando la crescita del commercio internazionale in generale. "La crescita più forte è stata osservata nelle economie emergenti come Cina, India e Brasile, dato che i cittadini facoltosi cercano di viaggiare verso destinazioni esotiche", afferma Malik. L’Organizzazione Mondiale del Turismo delle Nazioni Unite ha recentemente riferito che i cinesi, nel settore del turismo nel 2017, hanno speso quasi $ 258 miliardi - quasi il doppio dei $ 135 miliardi spesi dagli americani.
C'è un modo per ridurre la quantità di emissioni di carbonio dal turismo? "Volare di meno è una raccomandazione", afferma Malik. Ma questa è più una speranza che un piano. "La crescita della spesa legata al turismo è un acceleratore di emissioni più forte della crescita nella produzione, nella costruzione o nella fornitura di servizi", afferma.
La vera risposta sta in ciò che gli economisti chiamano "esternalità non tassate". In sostanza, l'attuale modello economico esclude che i combustibili fossili non paghino nulla per compensare i costi associati alle emissioni di carbonio. Se non vi è alcuna penalità economica per i cattivi comportamenti, è probabile che continuino senza sosta o aumenti. Solo quando i combustibili fossili sono tenuti a rendere conto del danno che fanno, il mondo riuscirà a gestire il problema delle emissioni.
Le tue scelte contano
Le vacanze più vicine a casa sono un modo semplice per ridurre le emissioni. Puoi sempre rifiutare le pulizie quando soggiorni in hotel o, meglio ancora, cercare alloggi eco-compatibili più piccoli, a conduzione familiare. Usa i mezzi pubblici invece di noleggiare un'auto e fai bagagli leggeri.
"Per rendere il mio viaggio più sostenibile io investo in opzioni di riduzione di lungo periodo a prezzi che includono almeno costi di abbattimento medi, come investire nell'imboschimento" afferma Manfred Lenzen, Ricercatore Capo e Professore dell'Università di Sydney. Per volare dalla costa orientale dell'Australia all'Inghilterra, avrebbe pagato 425 dollari per compensare le emissioni - una somma significativa.
Lo studio solleva delle domande a cui tutti dovremmo pensare, come qual è il vero costo del cambiamento climatico sulle generazioni future? I gas serra aggravano i cambiamenti climatici, che non solo sciolgono i ghiacciai, allagano le isole e le coste basse, ma eliminano anche l'habitat di animali già in pericolo e portano a più malattie nate da insetti.
Nunzia Vallozzi
Ufficio Stampa Web - ESO
Fonte e photo credits: CleanTechnica e mother nature network
