Ridurre la quantit di anidride carbonica che si trova nell’atmosfera: l’obiettivo di Audi, che punta a diventare carbon neutral (cio: non impattante sul clima) entro il 2050. Per ottenere questo risultato, una delle idee in campo — messa a punto in collaborazione con la start-up svizzera Climeworks — convertire l’anidride carbonica in roccia.
Strano ma vero. Si tratta, in sintesi, di catturare l’aria dall’ambiente, filtrare la CO2 e trasportare quest’ultima nel sottosuolo, dove attraverso un processo naturale si trasforma, appunto, in roccia. La sperimentazione stata avviata in Islanda, dove Climeworks ha costruito un impianto che filtra 4.000 tonnellate di anidride carbonica l’anno e le mineralizza sottoterra. In tornaconto immediato del costruttore? Una parte di quella CO2, mille tonnellate, vengono conteggiate nel bilancio bilancio di sostenibilit di Audi.
Vediamo pi da vicino questo processo virtuoso. Per cominciare l’aria viene aspirata e convogliata in un collettore. Qui passa attraverso un filtro selettivo che cattura e fissa la CO2 grazie al materiale di cui costituito, in grado di accumulare sostanze gassose sulla sua superficie. Quando il filtro saturo, viene riscaldato a 100 C utilizzando il calore di scarto prodotto da un impianto geotermico nelle vicinanze, provocando il rilascio delle molecole di anidride carbonica. A questo punto l’aria privata dia CO2 torna nell’atmosfera, mentre l’anidride carbonica accumulata viene portata duemila metri sotto terra, dove i processi naturali la mineralizzano.
Il trasporto sotto la superficie terrestre avviene per mezzo dell’acqua della centrale elettrica di Hellisheii. In profondit avviene una reazione naturale tra le molecole di CO2 e la roccia basaltica, ed questa reazione ad attivare il processo che converte CO2 in carbonati. Un processo lento (Diversi anni si limitano a dire i tecnici Audi), ma l’immagazzinamento sotto terra permette di togliere subito dall'aria la CO2. Compiuto il trasporto, l’acqua ritorna nel ciclo della centrale geotermica.
L’impianto islandese progettato dagli svizzeri funziona 24 ore al giorno, 7 giorni su 7. Per ottenere in modo naturale lo stesso risultato in termini di filtraggio (come abbiamo gi detto: 4.000 tonnellate l'anno di CO2) servirebbero 80mila alberi. La tecnologia sviluppata da Climeworks immagazzina nel sottosuolo, in modo efficace e permanente, il 90% della CO2 filtrata dall’aria. Ed un sistema scalabile e riproducibile per grandi quantit: offre quindi un enorme potenziale per il futuro.
Che il progetto sia allo studio in Islanda non sorprende. La nazione nordica il luogo ideale per questo processo: la sua origine vulcanica la rende una delle aree geotermiche pi potenti della Terra. Questo significa che grandi quantit di energia e calore provenienti dal pianeta possono essere convertite in elettricit in modo economico e virtualmente neutro per quanto riguarda la CO2. Inoltre la roccia islandese ha la composizione ideale per immagazzinare grandi quantit di anidride carbonica.
L’adsorbimento di anidride carbonica >dall’atmosfera una tecnologia innovativa e ci aiuta a raggiungere gli obiettivi climatici del gruppo (Volkswagen, ndr). Con il progetto Climeworks stiamo contribuendo alla decarbonizzazione, seguendo il nostro approccio olistico, spiega Hagen Seifert, responsabile della sostenibilit Audi. La collaborazione fra il marchio tedesco e Climeworks stata avviata nel 2013. Due anni fa la partnership si concretizzata nella costruzione di uno stabilimento a Hinwil (Svizzera) che filtra la CO2 dall’aria e la cede all’industria delle bevande per convertirla in acido carbonico. Il costruttore e la start-up svizzera sono al lavoro anche su altri progetti: per esempio lo studio di nuovi scambiatori di calore.
