Dai ricercatori Empa soluzioni alternative ai PFAS

I ricercatori dell’istituto svizzero di ricerca Empa stanno collaborando con partner industriali per sviluppare tecnologie e materiali che consentano di produrre in modo sostenibile ed economico tessuti privi di PFAS e con le caratteristiche prestazionali desiderate.

 

Il progetto EC0Tex è nato dalla rete Subitex, una collaborazione di lunga data tra le aziende dell’associazione tessile svizzera Swiss Textiles e l’Empa.

 

È un progetto finanziato da Innosuisse, che mira a produrre rivestimenti idrorepellenti per filati tessili utilizzando sostanze prive di fluoro in un impianto di rivestimento al plasma appositamente sviluppato.

Recentemente EC0Tex è stato insignito dell’Innovation Award per la sostenibilità e l’innovazione in occasione della fiera internazionale Techtextil a Francoforte.

 

 

Il plasma, più efficace delle tecnologie tradizionali

 

In collaborazione con i partner di implementazione dell’industria tessile svizzera Bäumlin & Ernst AG, Lothos KLG e Seilfabrik Ullmann AG, sta prendendo forma un nuovo processo di impregnazione adatto all’industria che utilizza la tecnologia al plasma.

Con le tecniche convenzionali, infatti, le sostanze prive di PFAS dovrebbero essere impiegate in quantità eccessive per riprodurre le proprietà di impermeabilizzazione desiderate.

 

Il nuovo impianto al plasma consente invece di applicare rivestimenti estremamente sottili sulle singole fibre di un filato.

In alternativa ai PFAS, i ricercatori stanno ora studiando come utilizzare i composti organosilici per l’impregnazione.

 

Oltre alle performance del trattamento, i ricercatori ritengono necessario analizzare accuratamente la sicurezza del prodotto anche in caso di esposizione ambientale, ad esempio a causa dell’abrasione o del lavaggio del tessuto.

Le prime analisi mostrano che i composti organici del silicio formano strati altamente reticolati con eccellenti proprietà in termini di idrorepellenza e asciugatura rapida, che superano addirittura quelle delle impregnazioni PFAS in termini di resistenza.

 

Una sfida attuale rimane la repellenza al grasso e allo sporco, che, come noto, i tessuti PFAS sono in grado di garantire.

 

Secondo Hegemann, sono necessari ulteriori lavori per poter sostituire i PFAS nei tessuti, come gli indumenti di protezione sul lavoro, ma i risultati finora ottenuti sono soddisfacenti e in linea con i principi Safe and Sustainable by Design applicati dall’istituto di ricerca.

 

 

 

di Aurora Magni