La ricetta della Banca Mondiale per investire in piste ciclabili: ecco come calcolare davvero il guadagno

Investire in infrastrutture ciclabili conviene. Non solo per la salute pubblica e l'ambiente, ma anche dal punto di vista economico. A dimostrarlo è CyclingMAX, una piattaforma web sviluppata da Banca Mondiale e dall'Institute for Transportation and Development Policy, che permette di calcolare con precisione i costi e i benefici reali di una rete ciclabile pianificata.

Come funziona la piattaforma

Lo strumento calcola due indicatori fondamentali per l'analisi economica: il Valore Attuale Netto (Van) e il Tasso Interno di Rendimento Economico (Eirr). Quest'ultimo rappresenta un significativo passo avanti rispetto ai tradizionali calcoli finanziari, perché valuta l'impatto complessivo sulla collettività, considerando anche benefici e costi non monetari — dalla salute pubblica alla riduzione delle emissioni, dall'inclusione sociale al benessere urbano.

Il risultato è immediato: i decisori politici e i pianificatori urbani riescono a comprendere il rapporto costi-benefici di un progetto e a prendere decisioni informate sulla fattibilità economica di un investimento.

Addis Abeba: quando i numeri raccontano una storia di crescita

Un caso concreto illustra il potenziale della piattaforma. Nella capitale etiope è in programma una rete ciclabile di 677 chilometri, che richiede un investimento di 118 milioni di dollari. La stima dell'Eirr raggiunge il 75,7% — un rendimento straordinario che rende l'investimento economicamente giustificabile non solo per ragioni ambientali, ma anche finanziarie.

La pandemia ha catalizzato il cambiamento

La consapevolezza del valore economico delle piste ciclabili è cresciuta durante la pandemia. Quando la domanda di mobilità alternativa è salita alle stelle, città e governi hanno risposto ampliando gli spazi dedicati alle biciclette, fornendo accesso libero ai sistemi di bikeshare e offrendo incentivi per l'acquisto di biciclette. Questa tendenza è rimasta attiva e continua a influenzare le decisioni dei pianificatori urbani globali.

Il problema della sottovalutazione cronica

Eppure, malgrado l'interesse crescente, persiste un fenomeno paradossale: fuori dal Nord Europa, poche città dispongono di reti complete di piste ciclabili protette o di finanziamenti sostenuti necessari per sviluppare e mantenere queste infrastrutture su larga scala. Il rapporto della Banca Mondiale documenta una sottovalutazione sistematica del settore ciclistico, che continua a soffrire di sottoinvestimento cronico.

L'equazione economica: il ciclismo costa meno dell'auto

I dati sono inequivocabili: i sistemi basati su pedonalità, ciclismo e trasporto pubblico costano il 50% meno di quelli incentrati sull'automobile. Nel frattempo, la crescente proprietà di auto rappresenta un fardello economico, finanziario e ambientale sempre più pesante.

Se la tendenza verso l'automobilità non viene invertita, le emissioni dei trasporti globali aumenteranno del 33% entro il 2050. È uno scenario che rende ancora più urgente il cambio di paradigma verso la mobilità leggera e sostenibile.

Perché il ritorno sull'investimento è così alto

Il rapporto evidenzia che il ritorno sull'investimento per le reti di infrastrutture ciclistiche è elevato per motivi molteplici. Innanzitutto, crea effetti di rete che si sommano quando abbinati a investimenti più ampi nei trasporti pubblici come la metropolitana leggera o il trasporto rapido in autobus. Inoltre, generano benefici climatici, sanitari ed economici diffusi sulla collettività, che vanno ben al di là del semplice costo di costruzione della pista.

In questo contesto, CyclingMAX rappresenta uno strumento decisivo: trasforma quella che era una scelta basata su valori etici in una decisione supportata da numeri solidi e comparabili, facendo finalmente parlare il linguaggio che i responsabili dei bilanci pubblici comprendono meglio.